Mathieu Baumel a marqué les esprits en revenant sur la ligne de départ du Dakar 2026 seulement onze mois après un grave accident de la vie civile qui avait failli mettre un terme à sa carrière. Après une année de combat, de rééducation et de détermination sans faille, le quadruple vainqueur du rallye a défié toutes les attentes pour renouer avec la course la plus exigeante du calendrier.
Une légende qui ne renonce jamais
Fin janvier 2025, alors qu’il venait en aide à des automobilistes en panne près de Reims, Mathieu Baumel a été violemment heurté par un véhicule, subissant des blessures si graves que sa jambe droite a dû être amputée. Plongé dans le coma et confronté à des moments où il ne savait pas s’il allait survivre, il a néanmoins entamé une rééducation intensive avec un objectif en tête : être au départ du Dakar un an plus tard.
Face à l’adversité, l’emblématique copilote de rallye n’a jamais abandonné. Dès les semaines suivant l’accident, il s’est fixé cet objectif comme moteur de sa convalescence. « L’envie d’y participer est venue tout de suite après l’accident », a-t-il confié, soulignant à quel point cette course fait partie de sa vie depuis plus de vingt ans.
Un retour sur la plus grande des scènes
À Yanbu, avant même le début des spéciales chronométrées, Mathieu Baumel a été accueilli par une standing ovation lors de la conférence de presse du prologue, symbole de l’émotion et du respect qu’il suscite dans le monde du rallye-raid.
Aligné aux côtés du jeune pilote belge Guillaume de Mévius sur une Mini X-Raid JCW, Mathieu a non seulement pris le départ du Dakar 2026, mais il a aussi remporté la première étape, devenant ainsi un exemple vivant de résilience et d’inspiration pour le monde entier.
Un message de force et d’espoir
Ce retour n’est pas seulement un succès sportif : c’est une victoire humaine. En moins d’un an, il a non seulement appris à vivre et à marcher avec une prothèse, mais il a aussi adapté sa position et son rôle dans la voiture pour rester compétitif. Son récit est devenu une source de motivation pour tous ceux qui traversent des épreuves physiques ou mentales.
« Pour moi, être ici est déjà une victoire », a déclaré le français, conscient de l’ampleur du chemin parcouru depuis l’accident. Sa présence au Dakar 2026 est une leçon de courage, montrant qu’avec détermination, passion et travail, il est possible de transformer l’adversité en opportunité.
